Etykiety RFID i drukowane kody QR — jak Polska dostosowuje się do cyfrowej logistyki?

Inteligentne etykiety — czym one są?

Definicja inteligentnej etykiety jest zależna od kontekstu i branży, jednak ogólnie można ją określić jako etykietę, która zawiera w sobie technologię zwiększającą jej funkcjonalność w porównaniu do tradycyjnych, drukowanych etykiet. Kluczową cechą jest reaktywność na określone bodźce zewnętrzne, takie jak promieniowanie ultrafioletowe, zmiany temperatury lub interakcja z urządzeniami elektronicznymi.

Technologia identyfikacji radiowej (RFID)

Etykiety RFID stanowią paradygmatyczny przykład inteligentnych etykiet. Składają się z etykiety ze zintegrowanym mikrochipem identyfikacyjnym połączonym z anteną. Interakcja z czytnikiem RFID i systemem przetwarzania danych odbywa się za pośrednictwem fal radiowych.

Znaczniki RFID, składające się z mikrochipa i anteny, występują w wielu formach, od papierowych i foliowych etykiet samoprzylepnych, przez przywieszki i wszywki tekstylne, po specjalne znaczniki do powierzchni metalowych, pastylki odporne na wysokie temperatury i karty dostępu. Dzięki tej różnorodności oraz różnym częstotliwościom działania (LF, HF, UHF), technologia RFID oferuje szeroki wybór rozwiązań, idealnie dopasowanych do potrzeb każdego przedsiębiorstwa.

W przeważającej większości wykorzystywane są pasywne chipy RFID ze względu na ich miniaturyzację i elastyczność. Zasilanie odbywa się indukcyjnie poprzez sygnały radiowe emitowane przez czytnik. Sygnał zwrotny jest modulowany i unikalny dla każdego chipa. Nowsze implementacje RFID wykorzystują diody LED i reagują na bodźce świetlne.

Zalety RFID

Etykiety RFID mają wiele przewag nad tradycyjnymi kodami kreskowymi. Eliminacja konieczności bezpośredniej widoczności podczas skanowania umożliwia skanowanie produktów bez ich wyjmowania z opakowań oraz skanowanie wielu produktów jednocześnie. Jak możesz się domyślić, pozwala to istotnie skrócić czas wykonania rutynowych operacji.

Oczywiście, oszczędność czasu przekłada się na większe zarobki, jeśli mówimy na przykład o branży logistycznej. Ale nie tylko. Wykorzystanie inteligentnych etykiet cieszy się ogromną popularnością w centrach badawczych, gdzie przechowywane są cenne próbki w kontrolowanych temperaturach, a ich wyjęcie mogłoby prowadzić do degradacji.

Stacjonarne czytniki RFID o dużym zasięgu umożliwiają generowanie raportów inwentaryzacyjnych w czasie rzeczywistym, a tym samym eliminują potrzebę manualnego liczenia. Ponadto, możliwość szyfrowania danych RFID zapewnia wyższy poziom bezpieczeństwa informacji.

Kody szybkiej odpowiedzi (QR)

Kody QR, czyli dwuwymiarowe kody kreskowe, stanowią znaczący postęp w porównaniu z tradycyjnymi, jednowymiarowymi kodami. Ich unikalna konstrukcja, kodująca informacje zarówno w pionie, jak i w poziomie, umożliwia znacznie większą gęstość zapisu danych, co przekłada się na oszczędność miejsca. Mają też inne atuty, w tym:

• Wysoką tolerancję na uszkodzenia: nawet częściowe uszkodzenie kodu nie uniemożliwia jego odczytania.
• Elastyczność rozmiaru (mogą być dostosowane do różnych powierzchni i rozmiarów, od małych etykiet po duże plakaty).
• Możliwość dostosowania do różnych powierzchni, takich jak papier, plastik, a nawet tkaniny.
• Zdolność do kodowania różnorodnych danych (kody QR mogą przechowywać dane alfanumeryczne, binarne oraz znaki kanji, co czyni je naprawdę uniwersalnymi).

Skanowanie kodów QR jest niezwykle proste i wygodne. Można to zrobić za pomocą dowolnego smartfona lub tabletu z zainstalowaną aplikacją do odczytu kodów QR, niezależnie od orientacji kodu.

Wykorzystanie w praktyce

Dzięki możliwości łatwego skanowania za pomocą urządzeń mobilnych i przekierowywania użytkownika do zasobów internetowych (stron www, plików do pobrania), kody QR zyskały miano „inteligentnych” etykiet. Szczególnie dobrze oni sprawdzają się w:

• Śledzeniu produktów w łańcuchach dostaw (monitorowanie przepływu towarów w celu obniżenia ryzyka pomyłek i opóźnień).
• Dostarczaniu materiałów marketingowych (do kierowania klientów do specjalnych ofert, interaktywnych prezentacji produktów lub dodatkowych informacji).
• Wielu innych obszarach, takich jak: turystyka, edukacja, logistyka, medycyna i in.

W czym kody QR i etykiety RFID są lepsze od kodów kreskowych?

Wykorzystanie nowoczesnych technologii do oznaczania towarów ma wiele zalet. Wymienimy tu tylko te podstawowe, które będą zauważalne w każdej firmie, niezależnie od skali jej działalności:

• Błyskawiczna i bezdotykowa identyfikacja. Zapomnij o precyzyjnym celowaniu skanerem. RFID automatycznie identyfikuje produkty, nawet te ukryte wewnątrz opakowań zbiorczych, odczytując setki etykiet w ciągu sekundy. To radykalnie przyspiesza procesy magazynowania, produkcji i transportu.
• Wytrzymałość w ekstremalnych warunkach. Tam, gdzie kody kreskowe zawodzą, RFID działa niezawodnie. Etykiety RFID, zamknięte w wytrzymałych obudowach, są odporne na brud, wilgoć, niskie i wysokie temperatury, co czyni je idealnym rozwiązaniem w trudnych warunkach przemysłowych.
• Inwestycja, która się opłaca. Etykiety RFID, zgodne ze standardami takimi jak GS1 EPCglobal®, są pasywne (nie wymagają baterii) i wielokrotnego użytku. Zapewniają niezmiennie wysoką jakość odczytu przez lata, co przekłada się na szybki zwrot z inwestycji i długoterminowe oszczędności.
• Bezpieczeństwo danych na najwyższym poziomie. W przeciwieństwie do łatwych do skopiowania kodów kreskowych, dane zapisane w etykietach RFID mogą być chronione hasłem, które zapewni poufność i bezpieczeństwo informacji.

Skuteczność kodów QR i etykiet RFID potwierdza praktyka. Decathlon wdrożył technologię RFID w całym swoim łańcuchu dostaw, od momentu wytworzenia towaru po jego umieszczenie na półce sklepowej.

Już na etapie produkcji odzież i sprzęt sportowy są oznaczane radiowymi chipami. Dzięki temu każdy etap, taki jak pakowanie, kompletacja, spedycja, transport, magazynowanie i inwentaryzacja, odbywa się znacznie szybciej i bezbłędnie.

Fourzeros

Leszczyńska 4, 00-339 Warszawa, Polska